Dunia fauna kita sangatlah kaya dan beragam, dan sebagian besar penghuninya adalah hewan yang tidak memiliki tulang belakang atau yang kita kenal sebagai hewan avertebrata. Kelompok ini mencakup lebih dari 95% seluruh spesies hewan di Bumi, menjadikannya kelompok yang sangat dominan. Dari serangga kecil yang berkerumun hingga ubur-ubur anggun yang melayang di lautan, keberagaman bentuk, ukuran, dan gaya hidup avertebrata sungguh menakjubkan. Memahami contoh hewan hewan avertebrata tidak hanya membuka wawasan tentang keanekaragaman hayati, tetapi juga mengungkap peran penting mereka dalam ekosistem.
Meskipun sering kali tidak mendapat sorotan seperti mamalia atau reptil, hewan avertebrata memainkan peran krusial dalam menjaga keseimbangan ekosistem. Serangga, misalnya, adalah penyerbuk utama bagi banyak tumbuhan, termasuk tanaman pangan kita. Cacing tanah memperbaiki struktur tanah, menjadikannya lebih subur. Moluska seperti kerang membantu menyaring air, menjaga kejernihan perairan. Kelompok avertebrata lainnya, seperti krustasea dan echinodermata, menjadi sumber makanan penting bagi hewan lain dalam rantai makanan.
Avertebrata diklasifikasikan ke dalam berbagai filum berdasarkan karakteristik tubuh mereka. Berikut adalah beberapa kelompok utama beserta contoh hewan hewan avertebrata yang umum:
Hewan ini disebut berpori karena tubuhnya dipenuhi lubang-lubang kecil yang berfungsi untuk sirkulasi air. Mereka umumnya hidup di laut dan berperan sebagai penyaring air. Contoh hewan hewan avertebrata dari filum ini adalah berbagai jenis spons, seperti spons kamar mandi (Spongilla) atau spons laut merah (Axinella).
Kelompok ini memiliki tubuh yang terdiri dari dua lapisan sel dan biasanya memiliki tentakel yang dilengkapi sel penyengat (nematokista). Mereka hidup di air, baik tawar maupun asin. Contoh hewan hewan avertebrata yang termasuk dalam Cnidaria antara lain ubur-ubur (Medusa), anemon laut (Actiniaria), karang, dan hydra.
Seperti namanya, hewan dalam filum ini memiliki tubuh pipih dan umumnya hidup sebagai parasit atau pemakan bangkai. Contoh hewan hewan avertebrata yang terkenal dari kelompok ini adalah cacing pita (Taenia) yang dapat menjadi parasit pada manusia dan hewan, serta planaria yang sering ditemukan di air tawar.
Nematoda memiliki tubuh silindris dan tidak bersegmen. Banyak spesiesnya yang hidup bebas di tanah, air, atau sebagai parasit. Contoh hewan hewan avertebrata dari filum ini yang perlu kita ketahui adalah cacing gelang (Ascaris) yang merupakan parasit usus, dan cacing tambang.
Annelida memiliki tubuh yang terbagi menjadi segmen-segmen. Kelompok ini mencakup berbagai jenis cacing yang hidup di laut, air tawar, maupun darat. Contoh hewan hewan avertebrata yang familiar dari filum Annelida adalah cacing tanah (Lumbricus terrestris) yang berperan vital dalam kesuburan tanah, lintah (Hirudinea), dan berbagai macam cacing laut.
Moluska adalah kelompok avertebrata terbesar kedua, dengan ciri khas tubuh lunak yang sering kali dilindungi oleh cangkang. Mereka mendiami berbagai habitat. Contoh hewan hewan avertebrata yang termasuk dalam Mollusca sangat beragam, mulai dari siput (Gastropoda) dengan cangkangnya yang khas, kerang-kerangan (Bivalvia) seperti tiram dan remis, hingga cumi-cumi dan gurita (Cephalopoda) yang memiliki kecerdasan tinggi.
Arthropoda adalah filum terbesar dan paling beragam dari semua hewan, dicirikan oleh eksoskeleton yang kaku, tubuh yang beruas, dan kaki yang berpasangan. Kelompok ini memiliki perwakilan yang sangat banyak. Contoh hewan hewan avertebrata dari filum Arthropoda meliputi:
Echinodermata adalah hewan laut yang biasanya memiliki simetri radial saat dewasa, seperti bintang atau bunga. Ciri khas mereka adalah adanya duri-duri pada permukaan tubuhnya. Contoh hewan hewan avertebrata dari filum ini adalah bintang laut (Asteroidea), bulu babi (Echinoidea), teripang (Holothuroidea), dan lili laut (Crinoidea).
Memahami berbagai contoh hewan hewan avertebrata ini memberikan gambaran luas tentang kekayaan kehidupan di planet kita. Setiap kelompok memiliki adaptasi unik yang memungkinkan mereka bertahan hidup dan berkembang biak di lingkungan masing-masing, berkontribusi pada jaring-jaring kehidupan yang kompleks.