Memahami Aterosklerosis dan Arteriosklerosis: Tiga Penyebab Utama

Penyakit kardiovaskular merupakan salah satu penyebab utama kematian di seluruh dunia. Di balik berbagai kondisi jantung dan pembuluh darah, terdapat penyakit yang mendasarinya, yaitu aterosklerosis dan arteriosklerosis. Kedua istilah ini seringkali digunakan secara bergantian, namun memiliki makna yang berkaitan erat. Arteriosklerosis secara umum berarti pengerasan arteri, sementara aterosklerosis adalah salah satu jenis arteriosklerosis yang disebabkan oleh penumpukan plak di dinding arteri.

Penumpukan plak ini perlahan-lahan menyempitkan arteri, mengurangi aliran darah ke organ vital seperti jantung dan otak. Kondisi ini dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan serius, mulai dari nyeri dada (angina), serangan jantung, hingga stroke. Memahami penyebabnya adalah langkah awal yang krusial untuk pencegahan dan penanganan.

Tiga Penyebab Utama Aterosklerosis dan Arteriosklerosis

Meskipun multifaktorial, terdapat tiga penyebab utama yang secara signifikan berkontribusi pada perkembangan aterosklerosis dan arteriosklerosis:

1. Kolesterol Tinggi (Hiperlipidemia)

Salah satu faktor risiko paling dominan adalah kadar kolesterol abnormal dalam darah, yang dikenal sebagai hiperlipidemia. Ada dua jenis kolesterol utama yang perlu diperhatikan: kolesterol LDL (Low-Density Lipoprotein) dan kolesterol HDL (High-Density Lipoprotein).

• Kolesterol LDL: Sering disebut sebagai "kolesterol jahat". Jika kadarnya terlalu tinggi, LDL dapat menempel pada dinding arteri. Seiring waktu, LDL yang teroksidasi akan terperangkap dalam dinding arteri, bereaksi dengan sel-sel kekebalan tubuh, dan membentuk lapisan lemak yang disebut plak. Penumpukan plak inilah yang menjadi inti dari proses aterosklerosis.
• Kolesterol HDL: Dikenal sebagai "kolesterol baik". HDL berfungsi untuk mengangkut kelebihan kolesterol dari arteri kembali ke hati untuk dibuang dari tubuh. Kadar HDL yang rendah dapat mempercepat proses penumpukan plak.

Pola makan tinggi lemak jenuh dan lemak trans, kurangnya aktivitas fisik, faktor genetik, serta kondisi medis tertentu seperti diabetes dan penyakit tiroid dapat berkontribusi pada tingginya kadar kolesterol LDL dan rendahnya kolesterol HDL.

2. Tekanan Darah Tinggi (Hipertensi)

Hipertensi atau tekanan darah tinggi adalah kondisi di mana kekuatan aliran darah terhadap dinding arteri secara konsisten terlalu tinggi. Tekanan yang berlebihan ini dapat merusak lapisan dalam (endotel) arteri dari waktu ke waktu.

• Kerusakan Endotel: Kerusakan pada lapisan endotel membuat arteri lebih rentan terhadap penumpukan kolesterol LDL dan zat lain dari darah. Permukaan yang kasar atau rusak menjadi tempat yang lebih mudah bagi plak untuk terbentuk dan menempel.
• Mempercepat Proses: Tekanan darah tinggi juga memaksa jantung bekerja lebih keras untuk memompa darah ke seluruh tubuh, yang dapat melemahkan otot jantung dan memperparah kondisi kardiovaskular secara keseluruhan.

Penyebab hipertensi bisa beragam, termasuk pola makan tinggi garam, obesitas, kurangnya aktivitas fisik, stres, konsumsi alkohol berlebih, merokok, serta faktor usia dan genetik.

3. Merokok

Merokok adalah salah satu faktor risiko yang paling merusak bagi kesehatan kardiovaskular. Bahan kimia dalam asap rokok, termasuk nikotin dan karbon monoksida, memiliki efek destruktif yang signifikan pada arteri.

• Kerusakan Dinding Arteri: Nikotin dapat menyebabkan penyempitan sementara pembuluh darah dan meningkatkan denyut jantung serta tekanan darah. Bahan kimia lain dapat merusak lapisan endotel arteri, membuatnya lebih rentan terhadap penumpukan plak.
• Mempengaruhi Kolesterol: Merokok dapat menurunkan kadar kolesterol HDL (kolesterol baik) dan meningkatkan kadar kolesterol LDL (kolesterol jahat), menciptakan lingkungan yang ideal untuk pembentukan plak.
• Pembekuan Darah: Merokok juga meningkatkan kecenderungan darah untuk membeku, yang bisa menjadi sangat berbahaya jika terjadi penyumbatan di arteri yang sudah menyempit akibat plak.

Dampak negatif merokok tidak hanya dialami oleh perokok aktif, tetapi juga oleh perokok pasif.

Selain ketiga faktor utama di atas, beberapa faktor lain juga turut berperan dalam perkembangan aterosklerosis dan arteriosklerosis, seperti diabetes, obesitas, kurangnya aktivitas fisik, stres kronis, serta riwayat keluarga dengan penyakit jantung.

Mengenali dan mengatasi faktor-faktor risiko ini adalah kunci untuk menjaga kesehatan arteri Anda. Gaya hidup sehat yang mencakup diet seimbang, olahraga teratur, tidak merokok, dan mengelola stres serta kondisi medis yang ada dapat secara signifikan mengurangi risiko terjadinya penyakit kardiovaskular yang disebabkan oleh aterosklerosis dan arteriosklerosis.