Tahu merupakan salah satu bahan makanan yang sangat populer di Indonesia, dikenal karena keserbagunaannya dan kandungan protein nabatinya. Di antara berbagai jenis tahu yang beredar di pasaran, dua varian yang seringkali membingungkan konsumen adalah tahu susu dan tahu putih. Sekilas keduanya tampak mirip, namun sebenarnya terdapat perbedaan mendasar pada tekstur, rasa, proses pembuatan, hingga cara penyajiannya.
Tahu putih, atau yang juga sering disebut tahu cina atau tahu sutra (meskipun tahu sutra memiliki tekstur yang lebih lembut lagi), adalah jenis tahu yang paling umum ditemukan. Proses pembuatannya dimulai dari kedelai yang direbus, dihaluskan, kemudian disaring untuk mendapatkan sari kedelainya. Untuk menggumpalkan sari kedelai ini, digunakan zat koagulan seperti kalsium sulfat (gipsum) atau nigari (magnesium klorida). Setelah mengental, adonan tahu kemudian dicetak dan dipres untuk mengeluarkan kelebihan air.
Ciri khas tahu putih adalah teksturnya yang relatif padat namun tetap lembut, kenyal, dan memiliki rasa gurih kedelai yang kuat. Warnanya cenderung putih kekuningan, tergantung pada kualitas kedelai yang digunakan. Tahu putih sangat cocok untuk berbagai metode memasak seperti digoreng hingga garing, ditumis, dimasak sup, dijadikan isian, atau diolah menjadi berbagai macam lauk pauk.
Berbeda dengan tahu putih, tahu susu menawarkan pengalaman rasa dan tekstur yang sedikit berbeda. Sebagaimana namanya, tahu susu menggunakan tambahan susu sapi atau susu kedelai dalam proses pembuatannya, selain bahan dasar kedelai. Penambahan susu ini bertujuan untuk memberikan rasa yang lebih kaya, sedikit manis, dan aroma yang lebih lembut, menyerupai produk olahan susu.
Proses pembuatan tahu susu umumnya mirip dengan tahu putih, namun dengan modifikasi pada penambahan cairan susu. Zat koagulan yang digunakan juga sama. Hasilnya adalah tahu yang memiliki tekstur lebih lembut, halus, dan lembap dibandingkan tahu putih. Tahu susu cenderung mudah hancur jika diolah dengan cara yang kasar, sehingga lebih ideal untuk hidangan yang membutuhkan tekstur lembut dan rasa yang halus.
Untuk mempermudah pemahaman, berikut adalah rangkuman perbedaan utama antara tahu susu dan tahu putih:
Pemilihan antara tahu susu dan tahu putih sangat bergantung pada resep dan selera Anda. Jika Anda menginginkan tahu yang bisa digoreng renyah atau diolah menjadi berbagai lauk yang kokoh, tahu putih adalah pilihan yang tepat. Teksturnya yang padat akan membuatnya lebih mudah ditangani dalam proses memasak yang intens.
Namun, jika Anda mencari sensasi rasa yang lebih lembut, ringan, dan sedikit berbeda, tahu susu bisa menjadi alternatif yang menarik. Tahu susu memberikan kelembutan yang unik, cocok untuk dinikmati sebagai camilan sehat atau sebagai komponen dalam hidangan yang membutuhkan tekstur halus.
Baik tahu susu maupun tahu putih menawarkan manfaat kesehatan yang baik karena kandungan protein nabatinya. Keduanya bisa menjadi tambahan yang lezat dan bernutrisi dalam pola makan Anda. Jadi, lain kali saat berbelanja kebutuhan dapur, perhatikan detail ini agar Anda bisa membawa pulang jenis tahu yang paling sesuai dengan kreasi masakan Anda.