Dalam dunia penerbangan, bahan bakar adalah urat nadi yang memungkinkan pesawat untuk terbang. Namun, tidak semua bahan bakar penerbangan diciptakan sama. Dua jenis yang paling umum dikenal adalah Avgas (Aviation Gasoline) dan Avtur (Aviation Turbine Fuel). Sekilas keduanya mungkin terdengar mirip, namun perbedaan fundamental dalam komposisi, kegunaan, dan karakteristik teknisnya sangatlah signifikan. Memahami perbedaan ini penting bagi siapa pun yang terlibat dalam industri penerbangan, mulai dari pilot, teknisi, hingga peminat dirgantara.
Representasi visual perbedaan Avgas dan Avtur.
Avgas, singkatan dari Aviation Gasoline, adalah bahan bakar yang dirancang khusus untuk mesin pesawat bermesin piston. Mesin piston bekerja serupa dengan mesin mobil, namun dengan tuntutan performa dan keandalan yang jauh lebih tinggi. Salah satu karakteristik kunci Avgas adalah angka oktan yang tinggi. Angka oktan mengindikasikan ketahanan bahan bakar terhadap detonasi atau ketukan (knocking) di dalam ruang bakar mesin. Semakin tinggi angka oktan, semakin baik ketahanan bahan bakar tersebut.
Avgas umumnya memiliki angka oktan 100 atau lebih tinggi, yang dicapai melalui penambahan senyawa tetraethyl lead (TEL). Meskipun efektif dalam meningkatkan oktan, penggunaan TEL pada Avgas menimbulkan kekhawatiran lingkungan dan kesehatan karena sifatnya yang beracun. Selain angka oktan, Avgas juga memiliki titik didih yang relatif rendah dan volatilitas yang lebih tinggi dibandingkan Avtur. Komposisi Avgas adalah campuran hidrokarbon parafin, naftena, dan olefin dengan titik didih antara 40°C hingga 205°C.
Di sisi lain, Avtur, atau Aviation Turbine Fuel, adalah bahan bakar yang digunakan oleh pesawat bermesin jet dan turboprop. Mesin jet dan turboprop bekerja berdasarkan prinsip yang berbeda dari mesin piston. Mereka membakar bahan bakar untuk menghasilkan dorongan melalui jet udara. Avtur memiliki sifat yang lebih mirip dengan minyak tanah atau diesel.
Karakteristik utama Avtur adalah titik didihnya yang lebih tinggi dan volatilitas yang lebih rendah dibandingkan Avgas. Titik didih Avtur berkisar antara 175°C hingga 325°C. Ini berarti Avtur tidak mudah menguap pada suhu operasional mesin turbin, yang berkontribusi pada pembakaran yang lebih stabil dan efisien dalam kondisi suhu dan tekanan yang ekstrem. Avtur umumnya tidak mengandung aditif timbal.
Perbedaan antara Avgas dan Avtur dapat dirangkum dalam beberapa aspek penting:
| Fitur | Avgas (Aviation Gasoline) | Avtur (Aviation Turbine Fuel) |
|---|---|---|
| Tipe Mesin | Piston | Jet, Turboprop |
| Angka Oktan | Tinggi (misal: 100LL) | Tidak Relevan (berbasis pembakaran) |
| Komposisi Utama | Bensin penerbangan | Minyak tanah/Diesel |
| Aditif Timbal (TEL) | Ya (umumnya) | Tidak |
| Titik Didih | Rendah (40-205°C) | Tinggi (175-325°C) |
| Volatilitas | Tinggi | Rendah |
| Penggunaan Umum | Pesawat kecil, latih, klasik | Pesawat komersial, militer |
Perbedaan antara Avgas dan Avtur lebih dari sekadar nama; ini mencerminkan perbedaan mendasar dalam teknologi mesin pesawat yang mereka layani. Avgas, dengan angka oktan tingginya, dirancang untuk mesin piston yang membutuhkan ketahanan terhadap detonasi yang superior. Sementara itu, Avtur, dengan titik didih yang lebih tinggi dan volatilitas rendah, sangat penting untuk operasi mesin jet dan turboprop yang mengutamakan efisiensi dan stabilitas pada suhu ekstrem.
Industri penerbangan terus berupaya untuk inovasi, termasuk pengembangan bahan bakar yang lebih ramah lingkungan. Untuk Avgas, transisi menuju formulasi bebas timbal menjadi fokus utama, sementara penelitian terhadap bahan bakar berkelanjutan (sustainable aviation fuels/SAF) untuk mesin jet terus digalakkan.
Dengan memahami karakteristik dan perbedaan utama antara Avgas dan Avtur, kita dapat lebih menghargai kerumitan teknis di balik setiap penerbangan, dari pesawat Cessna kecil hingga pesawat jet komersial raksasa. Pemilihan bahan bakar yang tepat adalah krusial untuk keselamatan, efisiensi, dan keberlanjutan operasi penerbangan.