Dalam dunia medis, terkadang istilah aterosklerosis dan arteriosklerosis digunakan secara bergantian, yang dapat menimbulkan kebingungan. Meskipun keduanya berkaitan dengan masalah pada arteri, ada perbedaan mendasar yang perlu dipahami. Perbedaan ini tidak hanya terletak pada definisinya, tetapi juga pada penyebab, perkembangan, dan dampak kesehatannya. Memahami perbedaan ini sangat penting untuk diagnosis dan penanganan yang tepat bagi pasien.
Arteriosklerosis adalah istilah yang lebih umum dan luas, merujuk pada kondisi pengerasan dan penebalan dinding arteri. Ini adalah proses degeneratif yang terjadi seiring bertambahnya usia. Dinding arteri yang elastis dan lentur perlahan kehilangan kelenturannya, menjadi lebih kaku. Bayangkan selang air yang tadinya lentur, seiring waktu menjadi rapuh dan kaku. Arteriosklerosis mempengaruhi seluruh lapisan dinding arteri.
Penyebab utama dari arteriosklerosis adalah penuaan alami. Namun, faktor risiko lain seperti tekanan darah tinggi (hipertensi), diabetes, kadar kolesterol tinggi, merokok, dan gaya hidup yang tidak sehat dapat mempercepat proses ini. Ketika arteri mengeras, aliran darah dapat terganggu, meningkatkan risiko penyakit jantung, stroke, dan masalah peredaran darah lainnya.
Aterosklerosis merupakan salah satu jenis arteriosklerosis, namun lebih spesifik. Ini adalah proses peradangan kronis yang menyebabkan penumpukan plak di lapisan dalam (intima) arteri. Plak ini terdiri dari lemak, kolesterol, kalsium, dan zat lain yang ditemukan dalam darah. Seiring waktu, plak ini akan tumbuh, menyebabkan arteri menyempit dan mengeras.
Perkembangan aterosklerosis dimulai dengan kerusakan pada lapisan endotel arteri, yang bisa disebabkan oleh berbagai faktor seperti kolesterol LDL (jahat) yang tinggi, tekanan darah tinggi, merokok, peradangan, dan kadar gula darah tinggi. Sel-sel inflamasi kemudian berkumpul di area yang rusak, menarik kolesterol dan membentuk plak. Plak ini tidak hanya mempersempit lumen (ruang di dalam arteri tempat darah mengalir), tetapi juga dapat pecah. Jika plak pecah, gumpalan darah dapat terbentuk di permukaannya, yang berpotensi menyumbat aliran darah sepenuhnya atau terlepas dan menyumbat arteri di tempat lain, menyebabkan serangan jantung atau stroke.
Berikut adalah tabel ringkasan untuk memperjelas perbedaan antara aterosklerosis dan arteriosklerosis:
| Aspek | Arteriosklerosis | Aterosklerosis |
|---|---|---|
| Definisi | Pengerasan dan penebalan umum dinding arteri. | Penumpukan plak (lemak, kolesterol, dll.) di lapisan dalam arteri. |
| Sifat | Proses degeneratif, lebih bersifat umum pada dinding arteri. | Proses peradangan kronis yang spesifik pada pembentukan plak. |
| Penyebab Utama | Penuaan alami, tetapi diperparah oleh hipertensi, diabetes, dll. | Faktor risiko kardiovaskular: kolesterol tinggi, hipertensi, merokok, diabetes, peradangan. |
| Perkembangan | Kehilangan elastisitas dinding arteri. | Pembentukan dan pertumbuhan plak, yang menyebabkan penyempitan dan pengerasan. |
| Dampak Spesifik | Gangguan aliran darah akibat kekakuan arteri. | Penyempitan arteri, risiko pecahnya plak, pembentukan gumpalan darah. |
| Hubungan | Istilah payung yang luas. | Salah satu jenis spesifik dari arteriosklerosis. |
Dalam konteks klinis, ketika dokter mendiagnosis seorang pasien dengan aterosklerosis, itu berarti mereka mengidentifikasi adanya penumpukan plak yang spesifik di arteri, yang merupakan penyebab utama penyakit jantung koroner, penyakit arteri perifer, dan stroke iskemik. Arteriosklerosis, di sisi lain, mungkin merujuk pada kondisi arteri yang mengeras secara umum, yang seringkali merupakan bagian dari proses penuaan, tetapi juga bisa menjadi penanda risiko yang lebih besar untuk kondisi lain jika ada faktor risiko pendukung.
Penting untuk diingat bahwa kedua kondisi ini memiliki faktor risiko yang tumpang tindih dan keduanya dapat menyebabkan komplikasi serius jika tidak dikelola. Gaya hidup sehat, termasuk pola makan seimbang, olahraga teratur, tidak merokok, menjaga berat badan ideal, serta mengelola tekanan darah, kolesterol, dan gula darah, sangat krusial untuk mencegah dan mengelola kedua kondisi ini. Konsultasi dengan profesional medis adalah langkah terbaik untuk mendapatkan diagnosis dan rencana perawatan yang tepat sesuai dengan kondisi individual Anda.