Nusantara, kepulauan yang luas membentang, menyimpan kisah-kisah agung dari masa lalu. Di antara warisan budaya yang tak ternilai, terdapat sebuah genre sastra yang dikenal sebagai "Babad Tanah Leluhur". Istilah ini merujuk pada naskah-naskah kuno yang berisi catatan sejarah, silsilah raja-raja, peristiwa penting, serta mitos dan legenda yang membentuk identitas dan peradaban bangsa Indonesia. Babad bukan sekadar cerita, melainkan cerminan cara leluhur kita memahami dunia, menafsirkan sejarah, dan mewariskan kearifan kepada generasi penerus.
Ilustrasi: Simbolis perjalanan dan peradaban Nusantara.
Babad Tanah Leluhur memiliki peran multifaset dalam masyarakat tradisional. Pertama, sebagai media pelestarian sejarah dan identitas. Naskah-naskah ini mencatat silsilah penguasa dari dinasti ke dinasti, peperangan yang terjadi, perjanjian penting, serta migrasi suku bangsa. Melalui babad, setiap kelompok masyarakat dapat melacak asal-usul mereka, mengerti hubungan kekerabatan, dan memahami legitimasi kekuasaan yang ada. Hal ini menciptakan rasa persatuan dan kebersamaan di antara kelompok-kelompok yang berbeda, terikat oleh narasi sejarah yang sama.
Kedua, babad berfungsi sebagai sumber legitimasi politik dan sosial. Raja atau penguasa sering kali menggunakan babad untuk menegaskan hak mereka atas takhta atau wilayah kekuasaan. Dengan menelusuri silsilah hingga tokoh-tokoh legendaris atau keturunan dewa, kekuasaan mereka dianggap sakral dan tak terbantahkan. Begitu pula dalam struktur sosial, babad dapat menjelaskan hierarki kebangsawanan dan peran masing-masing golongan dalam masyarakat.
Babad Tanah Leluhur tidak hanya berisi fakta sejarah, tetapi juga nilai-nilai moral, filosofi hidup, dan pandangan dunia yang diwariskan dari generasi ke generasi. Ia menjadi semacam panduan etika dan spiritual bagi masyarakat.
Setiap daerah di Nusantara memiliki tradisi babadnya sendiri, mencerminkan kekayaan budaya yang luar biasa. Di Jawa, kita mengenal babad seperti Babad Tanah Jawi yang merupakan salah satu babad paling komprehensif, mencatat sejarah Kerajaan Mataram Islam hingga masa kolonial. Ada pula Babad Diponegoro, otobiografi Pangeran Diponegoro yang ditulis sendiri oleh beliau, memberikan perspektif mendalam tentang perjuangan melawan penjajah.
Di luar Jawa, tradisi serupa juga berkembang. Di Sumatera, terdapat catatan sejarah dalam bentuk hikayat atau tambo yang berperan mirip babad. Di Kalimantan, naskah-naskah kuno mencatat sejarah kerajaan-kerajaan lokal, termasuk sistem pemerintahan dan adat istiadat mereka. Keberagaman ini menunjukkan bahwa kebutuhan untuk mencatat dan mewariskan sejarah adalah esensi universal yang dijalani oleh berbagai etnis dan budaya di Nusantara.
Di era modern ini, babad Tanah Leluhur menghadapi tantangan sekaligus peluang baru. Tantangannya adalah bagaimana menjaga kelestarian naskah-naskah kuno yang seringkali rentan terhadap kerusakan fisik dan ancaman kepunahan. Bahasa yang digunakan pun terkadang sulit dipahami oleh generasi muda.
Namun, teknologi digital membuka peluang yang luar biasa. Transkripsi naskah, digitalisasi, dan penyajian materi babad dalam format yang lebih mudah diakses, seperti artikel web, buku digital, atau bahkan video, dapat menjangkau audiens yang lebih luas. Ini memungkinkan babad Tanah Leluhur tidak hanya menjadi artefak sejarah yang tersimpan di museum atau perpustakaan, tetapi menjadi sumber pembelajaran yang hidup dan relevan bagi generasi milenial dan Gen Z. Mempelajari babad berarti memahami akar budaya kita, menghargai perjuangan para pendahulu, dan mengambil pelajaran berharga untuk membangun masa depan bangsa yang lebih baik.
Dengan menelusuri kembali jejak babad tanah leluhur, kita tidak hanya mengenal sejarah, tetapi juga memperkuat jati diri sebagai bangsa yang kaya akan warisan budaya dan kearifan lokal.