Dalam dunia penerbangan, bahan bakar memegang peranan krusial dalam memastikan setiap perjalanan udara berjalan lancar dan aman. Dua jenis bahan bakar yang paling sering dibicarakan adalah Avtur dan Avgas. Meskipun keduanya berfungsi sebagai sumber energi bagi pesawat, keduanya memiliki karakteristik, komposisi, dan aplikasi yang sangat berbeda. Memahami perbedaan antara Avtur dan Avgas bukan hanya penting bagi para profesional di industri penerbangan, tetapi juga bagi siapa saja yang memiliki ketertarikan pada teknologi kedirgantaraan. Artikel ini akan mengupas tuntas kedua jenis bahan bakar ini, mulai dari definisinya, komposisinya, hingga jenis pesawat yang menggunakannya.
Avtur, singkatan dari Aviation Turbine Fuel, adalah bahan bakar yang dirancang khusus untuk pesawat terbang bermesin jet atau turboprop. Bahan bakar ini merupakan produk turunan minyak bumi yang memiliki karakteristik spesifik untuk memenuhi kebutuhan mesin turbin udara. Avtur memiliki titik beku yang rendah, titik nyala yang tinggi, dan viskositas yang sesuai dengan rentang suhu operasional mesin jet yang sangat luas. Kualitas Avtur sangat dijaga ketat melalui standar internasional yang ditetapkan oleh berbagai badan aviasi.
Secara komposisi, Avtur umumnya mirip dengan minyak tanah (kerosin). Ia terdiri dari campuran hidrokarbon parafin, naftenik, dan aromatik dengan rentang titik didih antara 175 hingga 325 derajat Celsius. Ketiadaan timbal dan aditif khusus lainnya menjadikan Avtur lebih bersih dan ramah lingkungan dibandingkan dengan Avgas. Kualitas penting Avtur meliputi stabilitas termal yang baik, kemampuan melumasi komponen mesin, dan performa yang konsisten di berbagai ketinggian dan kondisi atmosfer.
Sebaliknya, Avgas, atau Aviation Gasoline, adalah bahan bakar yang digunakan oleh pesawat terbang bermesin piston. Jenis bahan bakar ini lebih mirip dengan bensin yang digunakan pada kendaraan darat, namun dengan spesifikasi yang jauh lebih tinggi dan ketat. Avgaseries bahan bakar aviasi yang dikembangkan untuk mesin pembakaran internal seperti mesin mobil, namun dirancang untuk memberikan performa yang lebih optimal dan andal dalam kondisi penerbangan.
Perbedaan utama Avgas dari bensin otomotif terletak pada kandungan oktan yang sangat tinggi. Angka oktan pada Avgas sering kali mencapai 100 (misalnya, Avgas 100LL). Angka oktan yang tinggi ini penting untuk mencegah detonasi atau ketukan mesin (knocking) pada mesin piston pesawat yang beroperasi pada beban berat dan putaran tinggi. Detonasi dapat merusak mesin secara serius.
Secara komposisi, Avgas adalah campuran hidrokarbon alifatik, olefin, dan aromatik. Kandungan utama Avgas adalah hidrokarbon dengan jumlah atom karbon antara C5 hingga C12. Sebagian besar jenis Avgas, seperti Avgas 100LL (Low Lead), masih mengandung aditif timbal (tetraethyl lead) untuk meningkatkan angka oktannya. Meskipun timbal memberikan performa yang baik, ia juga berkontribusi pada emisi polutan, yang menjadi salah satu alasan mengapa penerbangan umum modern semakin mencari alternatif tanpa timbal.
Perbedaan antara Avtur dan Avgas dapat diringkas dalam beberapa poin utama:
Baik Avtur maupun Avgas harus memenuhi standar kualitas yang sangat ketat yang ditetapkan oleh badan pengatur penerbangan internasional seperti ICAO (International Civil Aviation Organization) dan ASTM International. Standar ini mencakup kemurnian bahan bakar, kandungan zat asing, stabilitas, performa pembakaran, dan karakteristik lainnya. Kualitas bahan bakar yang tidak sesuai spesifikasi dapat berakibat fatal bagi keselamatan penerbangan.
Karena perbedaan fundamental dalam desain mesin dan kebutuhan operasional, mencampur Avtur dan Avgas sangatlah dilarang. Tindakan ini dapat menyebabkan kerusakan mesin yang parah, bahkan kegagalan mesin di udara. Pilot dan petugas bandara harus sangat berhati-hati dalam memastikan jenis bahan bakar yang tepat diisi ke dalam tangki pesawat.