Dalam khazanah sastra Jawa, Asmarandana menempati posisi yang istimewa. Kata ini berasal dari bahasa Sanskerta, 'Asmara' yang berarti cinta atau asmara, dan 'Dana' yang berarti pemberian atau karunia. Secara harfiah, Asmarandana dapat diartikan sebagai "karunia cinta" atau "pemberian asmara". Namun, dalam konteks seni pertunjukan dan puisi Jawa, Asmarandana lebih dikenal sebagai sebuah tembang atau macapat yang secara khusus menceritakan kisah-kisah percintaan, kerinduan, kegembiraan, bahkan kesedihan yang berkaitan dengan cinta.
Asmarandana bukan sekadar syair cinta biasa. Tembang ini seringkali diiringi dengan alat musik tradisional seperti gamelan, yang menambah kedalaman emosi dan nuansa magis pada setiap kisah yang dibawakan. Meter dan irama tembang Asmarandana dirancang sedemikian rupa untuk membangkitkan perasaan yang kuat, mulai dari gejolak asmara yang membara, kerinduan yang mendalam, hingga kepedihan hati yang pilu. Setiap baitnya sarat akan kiasan, metafora, dan perumpamaan yang indah, mencerminkan kekayaan bahasa dan budaya Jawa.
Lebih dari sekadar percintaan antara dua insan, Asmarandana juga seringkali dimaknai lebih luas. Ia bisa merepresentasikan cinta kepada Tuhan, cinta kepada tanah air, atau bahkan cinta kepada sesama manusia dalam arti universal. Pesan-pesan moral dan filosofis kerap terselip di dalamnya, memberikan panduan etika dan budi pekerti bagi para pendengar dan pembacanya. Oleh karena itu, mempelajari dan mengapresiasi Asmarandana berarti turut serta melestarikan warisan budaya adi luhung bangsa Indonesia.
Setiap tembang macapat, termasuk Asmarandana, memiliki aturan metrum, guru lagu, dan guru wilangan yang khas. Ciri utama tembang Asmarandana adalah strukturnya yang cenderung mengalir, harmonis, dan kadang-kadang sedikit melankolis. Guru lagunya (bunyi vokal terakhir pada setiap baris) dan guru wilangannya (jumlah suku kata dalam setiap baris) menciptakan ritme yang khas, memudahkan pendengar untuk meresapi setiap kata dan makna yang terkandung.
Lirik-lirik dalam Asmarandana biasanya menggambarkan berbagai tahapan dalam hubungan asmara. Dimulai dari pandangan pertama yang memikat, perasaan malu-malu saat pendekatan, ungkapan cinta yang tulus, hingga segala suka duka yang menyertai perjalanan cinta. Penggunaan diksi yang puitis, seperti 'endah' (cantik), 'luhur budi' (berbudi luhur), 'tresna' (cinta), dan 'sumeleh' (pasrah), semakin memperkaya nuansa tembang ini.
Meskipun berasal dari tradisi yang kaya akan sejarah, Asmarandana tidak lantas menjadi usang. Di era modern ini, tembang Asmarandana masih terus hidup dan berkembang. Banyak seniman, penyanyi, dan sastrawan yang mengadaptasi atau terinspirasi oleh Asmarandana dalam karya-karya mereka. Lirik-lirik baru diciptakan dengan tetap mempertahankan semangat dan keindahan tembang tradisional ini, bahkan ada yang menggabungkannya dengan unsur musik kontemporer.
Pertunjukan Asmarandana juga masih sering dijumpai dalam berbagai acara budaya, festival, maupun pentas seni. Di sekolah-sekolah dan perguruan tinggi, tembang ini diajarkan sebagai bagian dari kurikulum seni budaya Jawa, menjadikannya sarana edukasi yang efektif untuk generasi muda. Melalui pembelajaran Asmarandana, diharapkan generasi muda dapat lebih memahami akar budaya mereka, menghargai keindahan seni sastra Jawa, dan meresapi nilai-nilai luhur yang terkandung di dalamnya, terutama tentang bagaimana cinta seharusnya diekspresikan dengan tulus dan penuh hormat.
Asmarandana adalah cerminan kekayaan batin masyarakat Jawa yang senantiasa menjunjung tinggi nilai-nilai keindahan, kesantunan, dan kedalaman rasa. Ia mengajarkan bahwa cinta adalah anugerah yang patut dijaga, dirawat, dan diungkapkan dengan cara yang mulia, layaknya permata yang berkilauan di dalam relung hati.