Askariasis: Infeksi Cacing Usus yang Perlu Diwaspadai

Askariasis adalah infeksi cacing usus yang disebabkan oleh cacing gelang Ascaris lumbricoides. Infeksi ini merupakan salah satu penyakit kecacingan yang paling umum terjadi di seluruh dunia, terutama di daerah tropis dan subtropis dengan sanitasi yang buruk. Meskipun seringkali dianggap remeh, askariasis dapat menimbulkan berbagai masalah kesehatan, mulai dari gangguan pencernaan ringan hingga komplikasi serius yang mengancam jiwa, terutama pada anak-anak.

Bagaimana Askariasis Menyebar?

Penyebaran askariasis terjadi melalui siklus hidup cacing Ascaris lumbricoides yang kompleks. Manusia terinfeksi ketika menelan telur cacing yang terdapat dalam tanah yang terkontaminasi tinja manusia. Telur ini bisa masuk ke tubuh melalui tangan yang kotor, makanan atau minuman yang terkontaminasi, atau bahkan melalui debu yang terhirup.

Setelah tertelan, telur akan menetas di usus halus menjadi larva. Larva ini kemudian menembus dinding usus dan masuk ke aliran darah, lalu bermigrasi ke hati dan paru-paru. Di paru-paru, larva akan keluar dari kapiler darah ke dalam alveoli (kantung udara). Dari sana, larva akan naik ke saluran pernapasan atas, tertelan kembali, dan akhirnya sampai ke usus halus untuk tumbuh menjadi cacing dewasa. Cacing dewasa ini kemudian berkembang biak, menghasilkan telur yang dikeluarkan bersama tinja, dan siklus pun berlanjut.

Gejala Askariasis

Gejala askariasis sangat bervariasi, tergantung pada jumlah cacing yang menginfeksi, usia penderita, dan tahap infeksi.

• Tahap Migrasi Larva (Sekitar 1-3 minggu setelah infeksi): Pada tahap ini, larva yang bermigrasi melalui paru-paru dapat menyebabkan gejala seperti batuk ringan, sesak napas, dan demam. Gejala ini seringkali menyerupai infeksi saluran pernapasan biasa dan dikenal sebagai sindrom Loeffler.
• Tahap Dewasa di Usus: Sebagian besar infeksi ringan tidak menimbulkan gejala sama sekali atau gejalanya sangat ringan. Namun, pada infeksi yang lebih berat, cacing dewasa di usus dapat menyebabkan berbagai keluhan, antara lain:
  • Nyeri perut, terutama di daerah ulu hati atau sekitar pusar.
  • Mual dan muntah.
  • Penurunan nafsu makan dan berat badan.
  • Diare atau sembelit.
  • Perut membesar (terutama pada anak-anak).
  • Gangguan pertumbuhan dan perkembangan pada anak.

Pada kasus yang sangat jarang terjadi namun berbahaya, keberadaan banyak cacing di usus dapat menyebabkan penyumbatan usus (obstruksi usus). Cacing juga dapat bergerak ke organ lain, seperti saluran empedu atau pankreas, menyebabkan peradangan yang serius (peritonitis, pankreatitis, atau kolangitis).

Faktor Risiko dan Pencegahan

Faktor risiko utama terjadinya askariasis adalah kurangnya kebersihan pribadi dan sanitasi lingkungan. Daerah dengan:

• Akses air bersih yang terbatas.
• Fasilitas sanitasi yang buruk (misalnya, buang air besar sembarangan).
• Kebiasaan makan sayuran atau buah-buahan mentah yang tidak dicuci bersih.
• Anak-anak yang sering bermain di tanah dan tidak mencuci tangan sebelum makan.

Oleh karena itu, pencegahan askariasis sangat menekankan pada peningkatan kebersihan dan sanitasi. Langkah-langkah pencegahan yang efektif meliputi:

• Cuci Tangan: Selalu cuci tangan dengan sabun dan air bersih, terutama sebelum makan, setelah menggunakan toilet, dan setelah bermain di luar ruangan.
• Sanitasi yang Baik: Gunakan jamban atau toilet yang layak. Hindari buang air besar sembarangan.
• Kebersihan Makanan: Cuci bersih sayuran dan buah-buahan sebelum dikonsumsi. Masak makanan hingga matang sempurna.
• Pengolahan Air: Pastikan air minum bersih dan aman.
• Edukasi Kesehatan: Tingkatkan kesadaran masyarakat mengenai penularan dan pencegahan askariasis.
• Program Pemberantasan Cacing: Di daerah yang tinggi kasusnya, program pemberian obat cacing secara berkala dapat membantu mengurangi beban infeksi.

Diagnosis dan Pengobatan

Diagnosis askariasis biasanya dilakukan melalui pemeriksaan tinja untuk mencari telur atau cacing dewasa. Dalam kasus tertentu, riwayat kesehatan dan gejala klinis pasien juga menjadi pertimbangan penting. Pada kasus komplikasi, pemeriksaan penunjang lain seperti rontgen atau USG mungkin diperlukan.

Pengobatan askariasis umumnya efektif dengan obat antiparasit oral yang diresepkan oleh dokter. Obat-obatan seperti albendazole atau mebendazole biasanya digunakan. Penting untuk mengikuti anjuran dokter mengenai dosis dan durasi pengobatan. Jika terjadi komplikasi serius seperti obstruksi usus, tindakan medis lebih lanjut, termasuk operasi, mungkin diperlukan.

Askariasis adalah penyakit yang dapat dicegah dan diobati. Dengan meningkatkan kesadaran akan kebersihan diri dan lingkungan, serta mempraktikkan kebiasaan hidup sehat, kita dapat melindungi diri sendiri dan keluarga dari infeksi cacing usus ini.