Kisah Ashabul Kahfi merupakan salah satu cerita yang termaktub dalam Al-Qur'an, tepatnya pada Surah Al-Kahfi. Cerita ini mengisahkan tentang sekelompok pemuda saleh yang hidup di masa lalu, yang memiliki keberanian luar biasa dalam mempertahankan keyakinan mereka di hadapan penguasa tiran. Pertanyaan mengenai ashabul kahfi berjumlah berapa menjadi salah satu poin penting dalam pemahaman kisah ini, dan Al-Qur'an memberikan petunjuk yang jelas mengenainya.
Dalam ayat-ayat Surah Al-Kahfi, Allah SWT menceritakan kisah tujuh pemuda yang bersembunyi di dalam gua untuk menyelamatkan diri dari kejaran raja yang zalim. Raja tersebut memaksakan penyembahan berhala kepada rakyatnya, sementara para pemuda ini memegang teguh tauhid (keesaan Allah). Mereka memilih untuk meninggalkan kemewahan duniawi dan berhijrah demi menjaga keimanan mereka. Keberanian dan keteguhan iman mereka menjadi inspirasi yang tak lekang oleh zaman.
Ketika ditanya mengenai ashabul kahfi berjumlah, mayoritas ulama dan penafsir Al-Qur'an sepakat bahwa jumlah mereka adalah tujuh orang pemuda. Al-Qur'an menyebutkan dalam Surah Al-Kahfi ayat 22: “Nanti (pada hari kiamat) akan ada orang yang berkata: (Jumlah mereka) adalah tiga orang, yang keempatnya adalah anjingnya, dan ada pula yang berkata: (Jumlah mereka) lima orang, yang keenamnya adalah anjingnya, sebagai terkaan terhadap sesuatu yang tidak diketahui, dan ada pula yang berkata: (Jumlah mereka) tujuh orang, yang kedelapannya adalah anjingnya. Katakanlah: Tuhanku lebih mengetahui jumlah bilangan mereka; tidak ada yang mengetahui bilangan mereka, kecuali sedikit orang.”
Meskipun terdapat perbedaan pendapat yang disebutkan dalam ayat tersebut, konteks selanjutnya dan penafsiran yang paling kuat cenderung pada angka tujuh. Selain ketujuh pemuda tersebut, kisah ini juga seringkali dikaitkan dengan keberadaan seekor anjing yang setia menemani mereka di dalam gua. Anjing ini juga dianggap sebagai bagian dari kelompok Ashabul Kahfi, yang karena kesetiaannya dan berada di sisi orang-orang saleh, ikut mendapatkan keberkahan.
Perjuangan Ashabul Kahfi bukan hanya tentang menghadapi penindasan agama, tetapi juga tentang pentingnya persahabatan yang saleh. Mereka saling menguatkan dalam menghadapi kesulitan dan menjaga keimanan bersama. Keputusan mereka untuk meninggalkan kaumnya yang menyembah berhala menunjukkan bahwa terkadang, pilihan sulit harus diambil demi menyelamatkan sesuatu yang lebih berharga, yaitu akidah.
Kisah ini memberikan banyak pelajaran berharga. Pertama, tentang pentingnya menjaga keimanan dan tidak gentar menghadapi tantangan, bahkan jika itu berarti meninggalkan kenyamanan duniawi. Kedua, tentang kekuatan persaudaraan dan saling mendukung dalam kebaikan. Ketiga, tentang anugerah dan keajaiban Allah yang dapat terjadi ketika hamba-Nya berserah diri dan berjuang di jalan-Nya. Keajaiban Ashabul Kahfi tertidur selama beratus-ratus tahun dan bangun kembali dalam keadaan yang berbeda menjadi bukti kekuasaan Tuhan.
Pertanyaan ashabul kahfi berjumlah tujuh orang ini juga menunjukkan bagaimana Allah memberikan variasi pandangan, namun pada akhirnya, kebenaran yang hakiki hanya diketahui oleh-Nya. Namun, hikmah terbesar dari kisah ini bukanlah pada jumlah pasti, melainkan pada semangat perjuangan, keteguhan iman, dan kesetiaan kepada Sang Pencipta yang ditunjukkan oleh para pemuda saleh ini, serta kesetiaan seekor anjing yang menemani mereka.
Kisah mereka menginspirasi umat Islam sepanjang masa untuk selalu berpegang teguh pada prinsip-prinsip kebaikan dan kebenaran, meskipun dalam keadaan yang paling sulit sekalipun. Pemuda-pemuda ini menjadi simbol keberanian moral dan spiritual, yang membuktikan bahwa keyakinan yang kuat mampu mengalahkan kekuatan penguasa yang tiran.