Buku pertama dalam seri Percy Jackson & The Olympians, The Lightning Thief (Sang Pencuri Petir), membawa pembaca ke dalam petualangan seru yang menggabungkan dunia mitologi Yunani kuno dengan kehidupan modern di Amerika Serikat. Kisah ini berpusat pada Percy Jackson, seorang anak laki-laki yang menderita disleksia dan ADHD, yang hidupnya berubah drastis ketika ia mengetahui jati dirinya yang sebenarnya: seorang demigod, yaitu separuh manusia dan separuh dewa.
Percy Jackson selalu merasa berbeda. Di sekolah, ia sering mendapat masalah karena perilakunya yang sulit diatur dan kesulitannya membaca. Namun, semua itu mulai terkuak saat liburan musim panasnya di Kamp Half-Blood, sebuah tempat khusus bagi para demigod. Di sana, ia bertemu dengan teman-teman baru seperti Annabeth Chase, putri dewi kebijaksanaan Athena, dan Grover Underwood, satyr yang menjadi pelindungnya.
Konflik utama cerita dimulai ketika Zeus, raja para dewa, kehilangan petir miliknya yang paling kuat. Petir ini adalah simbol kekuasaan dan simbol perdamaian antar para dewa. Hilangnya petir ini menciptakan ketegangan luar biasa di Olympus, dan Percy secara mengejutkan dituduh sebagai pencurinya. Jika Percy tidak dapat membuktikan ketidakbersalahannya dan mengembalikan petir tersebut dalam waktu sepuluh hari, perang antar dewa tak terhindarkan, yang dampaknya akan sangat buruk bagi dunia.
Percy menyadari bahwa ini adalah misi yang harus ia selesaikan. Didorong oleh ayahnya, Poseidon, dewa laut, Percy, bersama Annabeth dan Grover, memulai perjalanan berbahaya melintasi Amerika Serikat untuk menemukan pencuri petir yang sebenarnya dan mengembalikannya ke Olympus sebelum terlambat. Perjalanan mereka dipenuhi dengan berbagai macam rintangan dan makhluk mitologi yang berbahaya.
Sepanjang perjalanan, trio ini berhadapan dengan monster-monster dari legenda Yunani yang hidup di dunia modern. Mereka menghadapi Medusa si kepala ular, bertemu dengan pengkhianat seperti Hades, dewa dunia bawah, dan juga menghadapi berbagai tantangan yang menguji keberanian, kecerdasan, dan persahabatan mereka. Setiap pertemuan mengajarkan Percy sesuatu yang baru tentang kekuatannya sendiri dan tentang dunia demigod yang ia tinggali.
Puncak dari petualangan ini adalah saat mereka akhirnya sampai di Los Angeles dan menemukan siapa sebenarnya pencuri petir tersebut. Ternyata, dalang di balik semua ini adalah Luke Castellan, putra dewa Hermes, yang merasa kecewa dengan para dewa yang dianggapnya tidak adil. Luke ingin menggulingkan Zeus dan mendirikan dunia baru. Ia mencuri petir atas perintah Kronos, Titan kuno yang ingin kembali berkuasa.
Percy berhasil merebut kembali petir tersebut setelah konfrontasi sengit dengan Luke. Ia juga berhasil mengalahkan Ares, dewa perang, yang telah memanipulasinya dan bekerja sama dengan Luke. Namun, Percy membuat pilihan sulit. Alih-alih menyimpan petir itu dan mendapatkan pengakuan dari ayahnya, ia memutuskan untuk mengembalikannya kepada Zeus secara langsung. Tindakan ini menunjukkan kedewasaan dan kebijaksanaannya, serta niat baiknya untuk menjaga perdamaian.
Meskipun Percy berhasil mengembalikan petir dan membersihkan namanya, ia mengetahui bahwa ancaman Kronos masih ada. Percy juga mulai memahami lebih dalam tentang hubungannya dengan ayahnya, Poseidon, dan tentang takdirnya sebagai demigod. Cerita berakhir dengan Percy kembali ke Kamp Half-Blood, siap untuk menghadapi tantangan-tantangan di masa depan, sambil menyadari bahwa petualangannya baru saja dimulai.
The Lightning Thief tidak hanya menyajikan aksi dan petualangan yang menegangkan, tetapi juga mengangkat tema-tema penting tentang identitas, persahabatan, keluarga, dan keberanian dalam menghadapi kesulitan. Kisah Percy Jackson membuka pintu ke dunia mitologi yang mempesona bagi para pembaca muda.